O Internacional recebe a Chapecoense neste sábado (12), às 18h30min, com a possibilidade de reunir a dupla titular de zaga. Mercado, porém, segue em dúvida. O zagueiro argentino, de 39 anos, pode não enfrentar o time de Santa Catarina porque o clube mantém uma estratégia de preservação em gramados sintéticos durante toda a temporada 2026.
Mesmo em excelente condição física, Mercado recebe cuidados por causa da idade e da grave lesão ligamentar que sofreu no joelho esquerdo em 2024. Ele não atuou em nenhuma partida do Brasileirão em piso artificial — ficou no banco contra Atlético-MG, Palmeiras e Athletico-PR.
A única exceção ocorreu no Gauchão, em Porto Alegre, quando Mercado jogou em campo sintético. Quando o duelo diante do Botafogo foi transferido para o Mané Garrincha, em Brasília, com grama natural, ele jogou normalmente.
Pressão por resultado muda cenário
A expectativa nos bastidores é de que Mercado esteja à disposição contra a Chapecoense por causa da importância do confronto. Ao contrário dos jogos anteriores em gramados artificiais, esta partida tem peso maior para o Inter. O time segue na zona de rebaixamento, e um resultado negativo pode aprofundar a crise sob o comando de Paulo Pezzolano.
Maripán retorna à zaga ao lado de Mercado após ser poupado contra o Santos por risco de lesão muscular. Félix Torres, que saiu do banco para substituí-lo contra os paulistas, falhou no primeiro gol do Santos. Pezzolano ainda conta com Juninho como alternativa para a linha defensiva, se necessário.
Mercado cobra união e rejeita críticas a Pezzolano
A derrota por 3 a 2 para o Santos manteve o Colorado na zona de rebaixamento e levou o próprio Mercado a se manifestar. Questionado sobre uma possível saída de Pezzolano, o zagueiro preferiu não entrar no mérito da discussão sobre a permanência do técnico, afirmando que essa decisão não passa pelos jogadores.
O defensor enfatizou que a responsabilidade pela má fase é coletiva e que todos no clube precisam assumir o seu papel. “Todos temos responsabilidades, desde o presidente até o último funcionário, e todos somos responsáveis por esta situação ruim”, disse ao GZH. Mercado também garantiu empenho total do elenco para reverter o cenário.
Mercado também relembrou a própria trajetória de superação e disse que não vai desistir, mesmo diante das dificuldades, assim como os companheiros.
Jogo contra a Chapecoense é visto como decisivo
O Inter havia perdido os três jogos anteriores em casa antes de enfrentar a Chapecoense e precisa urgentemente somar pontos. O confronto é tratado como decisivo para o clube começar a se afastar da degola e iniciar uma recuperação.
Se Mercado estiver disponível, o Inter reunirá a dupla de zaga e tentará, sob pressão por um resultado positivo, reverter a sequência negativa que alimenta a crise interna.
