A temporada de 2016 ficou marcada por um contraste na história do Internacional. Apesar das conquistas no futebol estadual e de campanhas competitivas em alguns torneios, o clube viveu um desfecho traumático ao sofrer o primeiro rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro.
O ano começou de forma positiva para o Colorado. Na decisão da Recopa Gaúcha, diante do São José-RS, as equipes empataram sem gols no tempo regulamentar, mas o Internacional levou a melhor nas cobranças de pênaltis e ficou com a taça.
Pouco depois, o clube voltou a levantar um troféu ao conquistar o Campeonato Gaúcho. Na fase classificatória, terminou na terceira colocação com 26 pontos. No mata-mata, eliminou o São Paulo-RS com uma vitória por 3 a 0 nas quartas de final. Na semifinal, passou pelo São José-RS após empate sem gols na ida e triunfo por 1 a 0 na volta. Já na decisão, superou o Juventude com duas vitórias — 1 a 0 em Caxias do Sul e 3 a 0 no Beira-Rio — garantindo o hexacampeonato estadual consecutivo.
Na Primeira Liga, o Internacional também teve bom desempenho na fase inicial. A equipe terminou na liderança do Grupo A com cinco pontos, deixando o Grêmio pelo caminho ainda na primeira fase. No entanto, a campanha foi encerrada na semifinal, quando empatou por 2 a 2 com o Fluminense e acabou eliminada na disputa por pênaltis.
Pela Copa do Brasil, o Colorado esteve próximo de alcançar mais uma decisão. O time chegou até a semifinal, mas foi superado pelo Atlético-MG. Após perder o confronto de ida no Beira-Rio por 2 a 1, empatou por 2 a 2 em Belo Horizonte e deu adeus à competição.
Se nas copas o desempenho foi positivo, no Campeonato Brasileiro o cenário foi completamente diferente. O Internacional viveu uma campanha marcada por instabilidade, troca de treinadores e maus resultados, permanecendo boa parte da competição na luta contra o rebaixamento. Ao fim das 38 rodadas, terminou na 17ª colocação, com 43 pontos, sendo ultrapassado pelo Vitória na reta final e confirmando, pela primeira vez em sua história, a queda para a Série B.
Goleiros: Alisson, Danilo Fernandes, Marcelo Lomba, Jacsson, Keiller e Muriel.
Laterais direitos: Ceará, William e Paulo Magalhães.
Zagueiros: Alan Costa, Paulão, Réver, Ernando, Eduardo, Leandro Almeida, Yonatthan Rak e Eduardo Bauermann.
Laterais esquerdos: Geferson, Arthur, Iago, Raphinha e Kaike.
Volantes: Anselmo, Fabinho, Jair, Charles, Fernando Bob, Rodrigo Dourado, Eduardo Henrique, Nilton e Matheus Bertotto.
Meias: Alex, Anderson, Andrigo, Gustavo Ferrareis, Seijas, Valdívia, Alisson Farias, Yan Petter e D’Alessandro.
Atacantes: Nico López, Brenner, Ariel Nahuelpán, Eduardo Sasha, Aylon, Vitinho, Marquinhos, Diego, Mike, Diego Gonçalves, Maurides, Bruno Baio e Bruno Gomes.
Técnicos: Argel Fucks, Paulo Roberto Falcão, Celso Roth e Lisca.
