O Internacional definiu a permanência de uma de suas principais promessas das categorias de base. O clube chegou a um acordo para renovar o contrato do meio-campista João Kempes até o fim de 2029, reforçando a estratégia de valorização dos jovens talentos formados no Celeiro de Ases.
Nascido em 25 de abril de 2009, em Criciúma, Santa Catarina, João Gabriel Kempes Gonçalves chegou ao Colorado aos 15 anos e rapidamente passou a se destacar nas equipes de base. Desde então, consolidou-se como um dos atletas mais promissores do clube. Nas duas últimas temporadas, acumulou 62 partidas, marcou sete gols e contribuiu com 16 assistências, desempenho que acelerou seu processo de desenvolvimento.
A evolução do meia também abriu espaço para sua primeira oportunidade entre os profissionais. Em 2026, João Kempes fez sua estreia na equipe principal na partida diante do Caxias, pelo Campeonato Gaúcho. Embora ainda tenha idade para atuar na categoria Sub-17, ele foi promovido ao elenco Sub-20 no início da temporada e passou a integrar o grupo de jogadores em transição para o futebol profissional.
O desempenho do jovem também chamou a atenção da Seleção Brasileira. Recentemente, o meia participou de mais um período de treinamentos com a equipe Sub-17, que intensifica a preparação para a disputa da Copa do Mundo da categoria, marcada para novembro.
A trajetória de João Kempes é marcada por uma forte ligação familiar com o futebol. Filho do ex-atacante Everton Kempes, uma das vítimas do acidente aéreo envolvendo a delegação da Chapecoense em 2016, o jogador teve os primeiros contatos com a bola ainda na infância. Aos quatro anos, quando o pai atuava pelo JEF United, do Japão, iniciou a prática do esporte em uma escolinha local.
Após retornar ao Brasil, ingressou nas categorias de base do Grêmio aos oito anos, onde permaneceu até os 14. Em seguida, passou pelo São José antes de acertar sua transferência para o Internacional, em novembro de 2024.
No processo de formação, João Kempes também recebeu orientação do padrasto, Jô, ex-jogador revelado pelo Cruzeiro de Porto Alegre, com passagem pelo Internacional em 2011 e experiência no futebol da Ucrânia. Depois de atuar como zagueiro e volante durante a base, encontrou sua posição ideal como meio-campista.
