Com passagens por Grêmio, Internacional e clubes de destaque do futebol russo, Mário Fernandes não atua mais profissionalmente. O ex-lateral-direito anunciou o encerramento da carreira em setembro de 2025, encerrando um percurso que incluiu convocações internacionais, participação em Copa do Mundo e momentos marcantes tanto no Brasil quanto na Europa. A decisão foi divulgada por sua esposa, Maryanna, por meio das redes sociais.
Natural de São Caetano do Sul, Mário iniciou sua trajetória nas categorias de base do São Caetano antes de ser contratado pelo Grêmio. Ainda nos primeiros meses em Porto Alegre, protagonizou um episódio que chamou atenção ao deixar o clube antes mesmo de estrear na equipe principal. Dias depois, foi localizado no interior de São Paulo e retornou ao Tricolor, onde retomou sua formação e rapidamente conquistou espaço entre os profissionais.
Embora tenha começado a carreira como zagueiro, foi na lateral direita que ganhou projeção nacional. As boas atuações pelo Grêmio renderam uma convocação para a Seleção Brasileira em 2011. Na ocasião, entretanto, o jogador decidiu não se apresentar ao técnico Mano Menezes para o Superclássico das Américas diante da Argentina, abrindo mão da oportunidade de defender o Brasil.
Em 2012, Mário Fernandes foi negociado com o CSKA Moscou, iniciando uma longa e vitoriosa passagem pelo futebol russo. O desempenho consistente fez com que obtivesse a cidadania do país e passasse a representar a seleção da Rússia. Na Copa do Mundo de 2018, disputada em solo russo, marcou um gol nas quartas de final contra a Croácia, mas também desperdiçou uma cobrança na decisão por pênaltis, que terminou com a eliminação dos anfitriões.
Após uma década defendendo o CSKA, o lateral deixou o clube em 2022, em meio às consequências da guerra entre Rússia e Ucrânia. Apesar de ainda possuir contrato, o vínculo foi suspenso para que pudesse retornar ao Brasil.
No início de 2023, Mário acertou sua transferência para o Internacional. A passagem pelo Beira-Rio, porém, durou pouco. Sem conseguir recuperar a melhor forma, entrou em campo apenas cinco vezes e deixou o clube poucos meses depois.
Na sequência, tentou voltar ao CSKA, mas não recebeu uma proposta. Como alternativa, assinou contrato de um ano com o Zenit, rival de seu antigo clube. A mudança gerou repercussão na Rússia e foi acompanhada por declarações de insatisfação envolvendo a equipe de Moscou. Após encerrar sua passagem pelo Zenit em junho de 2024, permaneceu sem jogar até o anúncio de aposentadoria.
