Durante os 15 meses em que esteve à frente do Internacional entre 2022 e 2023, Mano Menezes conduziu a equipe a uma campanha histórica no Campeonato Brasileiro, mas não conseguiu transformar o desempenho em conquistas nas competições eliminatórias. O período também ficou marcado por eliminações frustrantes diante de adversários considerados inferiores e por derrotas nos dois Gre-Nais que comandou.
Quando assumiu o cargo, o treinador encontrou o Colorado em situação delicada na Copa Sul-Americana. Após duas rodadas sob o comando de Alexander Medina, a equipe havia somado apenas dois pontos e corria risco de eliminação em um grupo que classificava somente o primeiro colocado. Com Mano, o cenário mudou. O time conquistou três vitórias e um empate nas quatro partidas restantes, garantiu a liderança da chave e avançou às oitavas de final mantendo vivo o sonho do título continental.
A fase seguinte trouxe dificuldades logo de início. Derrotado por 2 a 0 pelo Colo-Colo em Santiago, o Inter ficou pressionado para o confronto de volta. No Beira-Rio, porém, a equipe reagiu de forma contundente, venceu por 4 a 1 diante de um estádio lotado e assegurou a vaga nas quartas de final.
Diante do Melgar, do Peru, o Colorado não conseguiu superar a defesa adversária e empatou sem gols os dois confrontos. A decisão foi para os pênaltis, e a eliminação diante da própria torcida gerou forte repercussão negativa, sendo considerada uma das maiores decepções internacionais do clube nos últimos anos.
Foco no Brasileirão
Apesar da queda na Sul-Americana, a passagem de Mano ficou marcada pelo excelente desempenho no Campeonato Brasileiro de 2022. O Internacional encerrou a competição com 73 pontos, registrando a maior pontuação de sua história na era dos pontos corridos com 20 participantes. Embora tenha terminado atrás do campeão Palmeiras, a campanha representou um dos melhores desempenhos do clube na competição nacional.
O Estadual do ano seguinte não seguiu o roteiro imaginado pela torcida colorada. O rival dominou a competição desde as primeiras rodadas, venceu o Gre-Nal da fase classificatória e avançou até a decisão. O Internacional, por sua vez, não conseguiu chegar à final. Após empatar os dois confrontos da semifinal por 1 a 1, acabou derrotado pelo Caxias na disputa por pênaltis, encerrando precocemente sua participação no torneio.
