A passagem de Dunga pelo comando do Internacional marcou a única experiência do ex-volante como treinador do clube onde construiu sua trajetória como jogador. Sua permanência durou cerca de nove meses e foi marcada por momentos de destaque, um título estadual e também por questionamentos em relação ao desempenho da equipe ao longo da temporada.
O anúncio oficial ocorreu em dezembro de 2012. Recebido com grande expectativa pela direção colorada, Dunga foi apresentado em um evento realizado na cobertura de um hotel próximo ao Beira-Rio. Na ocasião, recebeu uma camisa personalizada com o número 8, símbolo de sua história no clube, e posou para fotos ao lado do então presidente Giovanni Luigi, tendo ao fundo as obras de modernização do estádio.
O início do trabalho trouxe resultados animadores. O Internacional dominou o Campeonato Gaúcho, venceu os dois turnos da competição e garantiu o título estadual sem a necessidade de disputar uma final. O bom momento também se refletiu no Campeonato Brasileiro, onde a equipe chegou a ocupar a liderança após engatar uma sequência de quatro vitórias consecutivas.
Decadência
Entretanto, o cenário começou a mudar ao longo da temporada. As saídas de jogadores importantes, como Fred e Rodrigo Moledo, enfraqueceram o elenco e dificultaram a manutenção do desempenho. Sem conseguir encontrar soluções para compensar as perdas, o time passou a apresentar atuações irregulares e perdeu força na disputa do Brasileirão.
Além dos problemas técnicos, a intensa sequência de partidas limitou o trabalho diário da comissão técnica. Com pouco tempo para treinamentos mais aprofundados, Dunga enfrentou dificuldades para implementar ajustes táticos e desenvolver novas alternativas para a equipe.
O ciclo chegou ao fim em 4 de outubro, após uma derrota para o Vasco, em Macaé. O resultado encerrou uma sequência de cinco partidas sem vitória e levou a diretoria a optar pela mudança no comando técnico. Durante sua passagem, Dunga dirigiu o Internacional em 52 jogos oficiais, somando 25 vitórias, 18 empates e nove derrotas, com aproveitamento de 59,6%.
