O dia 15 de setembro marca uma data especial para a memória colorada. Há exatos 21 anos, o Internacional escrevia um capítulo histórico ao vencer o primeiro Gre-Nal disputado em competições organizadas pela Conmebol. O duelo aconteceu no Beira-Rio, em 2004, pela Copa Sul-Americana, e terminou com triunfo colorado por 2 a 0 sobre o Grêmio.
Naquela noite, o Beira-Rio recebeu mais de 40 mil torcedores que viram o capitão Fernandão abrir o placar aos 32 minutos do primeiro tempo, em um gol que incendiou o estádio. No segundo tempo, foi a vez de Chiquinho ampliar a vantagem, aos 41 minutos, decretando a vitória colorada e garantindo lugar de destaque na história do clássico mais disputado do Brasil.
A importância do confronto vai além do resultado. Até então, Inter e Grêmio jamais haviam se enfrentado em torneios continentais, e o duelo passou a ser lembrado como um marco da rivalidade gaúcha em nível internacional. O triunfo colorado também consolidou a figura de Fernandão, que mais tarde se transformaria em ídolo eterno da torcida com a conquista da Libertadores e do Mundial de 2006.
Relembrar esse episódio é reforçar a tradição do Internacional em clássicos decisivos e em competições continentais. O Colorado, que já soma duas conquistas de Libertadores, uma Sul-Americana e dois títulos da Recopa, carrega no DNA a vocação de representar o futebol brasileiro no cenário internacional.
Agora, 21 anos depois, a lembrança desse jogo histórico serve também de motivação para o presente. Às vésperas de mais um Gre-Nal, marcado para este domingo no Beira-Rio, a torcida revive memórias gloriosas e renova a expectativa de ver o time repetir feitos inesquecíveis contra o maior rival.
