Ao evitar o rebaixamento para a Série B, no Brasileirão do ano passado, o Internacional também garantiu uma importante vantagem para essa temporada. Com a mudança da CBF no regulamento da Copa do Brasil, o Clube do Povo não precisou disputar as etapas iniciais do torneio, ingressando diretamente na quinta fase da competição nacional.
Desta forma, em evento realizado na tarde desta segunda-feira, na sede da CBF, o Colorado conheceu seu adversário no torneio. No pote 1, o time gaúcho vai encarar o Athletic, de Minas Gerais, que estava no pote 2 do sorteio. As datas exatas dos confrontos ainda serão confirmadas pela entidade após análise junto aos detentores dos direitos de transmissão.
Contudo, o calendário base já está confirmado. A estreia do Internacional na Copa do Brasil vai acontecer na semana de 22 de abril, na Arena Sicredi, no interior de Minas Gerais. Já o duelo de volta, que definirá o classificado para as oitavas de final, será em 13 ou 14 de maio, no Beira-Rio.
Nesta temporada, o Athletic teve um início ruim. Com apenas 7 pontos conquistados, a equipe de São João Del Rei foi rebaixada para a segunda divisão do Campeonato Mineiro. Contudo, na Copa do Brasil eliminou o Rio Branco, do Espírito Santo, o Ypiranga, de Erechim, e o Sport, de Recife, para chegar na quinta fase. Já na estreia da Série B do Brasileirão, o resultado foi de vitória diante da Ponte Preta. O elenco do adversário conta com Zeca, lateral que já passou pelo Beira-Rio.
Além da questão esportiva, sendo a Copa do Brasil um título mais viável que o Brasileirão, o lado financeiro também pesa para o Internacional levar a sério o torneio. Apenas por participar da quinta fase, o Colorado vai receber R$ 2 milhões. Já se confirmar a vaga às oitavas de final, mais R$ 3 milhões vão chegar aos cofres do estádio Beira-Rio.
