O Internacional esteve muito próximo de anunciar a contratação de Adriano Imperador em 2013. A possibilidade de contar com o ex-atacante da Seleção Brasileira ganhou força após um pedido do então técnico Dunga, que via no centroavante uma oportunidade para reforçar o elenco colorado. Apesar do avanço nas conversas, a negociação acabou não sendo concluída por causa das condições físicas apresentadas pelo jogador.
Antes disso, Adriano havia construído uma carreira de destaque no futebol europeu, especialmente com a camisa da Inter de Milão. De volta ao país, o atacante ainda viveu um grande momento ao conquistar o Campeonato Brasileiro pelo Flamengo, mas, posteriormente, passou a enfrentar dificuldades para manter o mesmo nível de rendimento.
Uma grave lesão e os problemas relacionados à forma física contribuíram para a queda de desempenho do jogador. Mesmo assim, o Internacional decidiu abrir negociações para tentar recuperá-lo. A iniciativa recebeu o apoio de Dunga e também do preparador físico Paulo Paixão, que acreditavam na possibilidade de recolocar Adriano em alto nível.
Quando o acordo parecia próximo de ser concretizado, a direção colorada resolveu realizar uma avaliação mais detalhada da situação do atacante. Para isso, o médico Paulo Rabello e o fisiologista Luiz Crescente viajaram ao Rio de Janeiro com a missão de analisar as condições clínicas e físicas do atleta.
Após a conclusão dos exames e da análise realizada pela equipe do clube, o Internacional optou por encerrar as tratativas. A avaliação indicou que Adriano não apresentava as condições ideais para um retorno imediato aos gramados, fazendo com que a diretoria desistisse da contratação e colocasse fim a uma negociação que esteve perto de levar o Imperador ao Beira-Rio.
O diretor de futebol colorado, Luis César de Soutto Moura, acabou justificando o motivo do time gaúcho ter desistido de contratar o atacante. “O Inter se retira de negociações em relação a Adriano. A avaliação dos médicos nos dá conta de que o período de retreinamento do jogador não está adequado à necessidade do clube.”
