O Celeiro de Ases já está em movimento para mais um importante compromisso da temporada. Maior campeão da Copa Santiago, o Internacional iniciou o deslocamento para a edição 2026 do torneio Sub-17, que será disputado entre os dias 7 e 17 de janeiro, na cidade de Santiago, no interior do Rio Grande do Sul. A competição marca uma das primeiras provas do calendário da base colorada no ano e reúne algumas das principais forças do futebol de formação do país, além de clubes estrangeiros.
Reconhecida como uma das mais tradicionais competições de base do Brasil, a Copa Santiago contará com a participação de dez equipes. Além do Internacional, estarão em campo Juventude, São José-RS, Cruzeiro de Santiago, Palmeiras, Coritiba, Grêmio, Novo Hamburgo e dois representantes do futebol uruguaio: Salto e Zorrilla. A maioria dos jogos será disputada no Estádio José Francisco Gorski, palco histórico do torneio.
As equipes foram divididas em dois grupos de cinco clubes. Na primeira fase, todos se enfrentam dentro de suas chaves, e os quatro melhores colocados avançam às quartas de final. O Internacional integra o Grupo A, ao lado de Novo Hamburgo, São José-RS, Coritiba e Grêmio, em uma chave considerada equilibrada e de alto nível técnico.
A presença colorada carrega um peso histórico significativo. O Inter é, de forma isolada, o maior vencedor da Copa Santiago, com 14 títulos conquistados ao longo das décadas. A competição sempre foi um palco importante para a revelação de talentos que, posteriormente, alcançaram o futebol profissional e até o cenário internacional.
Para a edição de 2026, a comissão técnica selecionou um grupo equilibrado, mesclando atletas com rodagem em competições nacionais e jovens em processo de afirmação. O torneio é visto internamente como mais uma etapa fundamental no processo de desenvolvimento dos jogadores do Sub-17, alinhado à filosofia do clube de formar atletas técnica, física e mentalmente preparados.
Mais do que buscar resultados, a participação na Copa Santiago reafirma o compromisso do Internacional com o fortalecimento do Celeiro de Ases e com a manutenção de um modelo de formação que historicamente sustenta o clube dentro e fora de campo.
