Gabriel Mercado completou cinco anos no Internacional desde que chegou ao Beira-Rio como reforço colorado. Contratado em julho de 2021, aos 34 anos, o zagueiro argentino chegou a Porto Alegre vindo do Al-Rayyan, do Catar, e rapidamente se tornou uma das vozes mais respeitadas do vestiário.
A indicação foi de Diego Aguirre, técnico que já conhecia o defensor de trabalhos anteriores.
A experiência do jogador ajudou o Inter a confiar no negócio: ele havia passado por River Plate e Sevilla e participado da Copa do Mundo de 2018 pela Argentina. Mercado já marcou na estreia, no empate por 2 a 2 com o Santos, em 2021, na Vila Belmiro, e a estreia abriu uma trajetória de regularidade e liderança.
Cinco temporadas em números
Em cinco temporadas com a camisa colorada, Mercado disputou 159 partidas e foi titular em 141, e também marcou sete gols e deu uma assistência.
No ano seguinte, ele formou com Vitão uma das duplas defensivas mais sólidas do time, consolidou a titularidade e ajudou o Inter a terminar o Campeonato Brasileiro como vice-campeão.
Em 2023, Mercado marcou três gols, todos em partidas de peso continental. O zagueiro balançou as redes contra o River Plate, nas oitavas de final no Beira-Rio, e diante do Nacional, pela fase de grupos da Libertadores. Na semifinal, marcou contra o Fluminense, mas o Inter sofreu a virada nos minutos finais e foi eliminado.
O período mais duro e o retorno
Em setembro de 2024, um choque durante a partida contra o São Paulo provocou a ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo. A lesão costuma exigir cirurgia e meses de fisioterapia intensa.
Mercado ficou afastado por vários meses, e só voltou a treinar com o grupo em maio de 2025 e retomou os jogos em agosto, novamente contra o São Paulo.
Pouco depois de recuperar espaço, Mercado voltou a decidir. Na última rodada do Brasileirão de 2025, marcou o primeiro gol da vitória sobre o Red Bull Bragantino e garantiu a permanência do Inter na elite do futebol nacional. O lance reforçou uma característica do argentino: aparecer quando o time mais precisa, mesmo atuando na defesa.
Renovação e perspectivas
Com contrato válido até o fim de 2026, Mercado segue à disposição do Internacional para completar a temporada. O argentino continua entre os pilares do elenco colorado, e no Beira-Rio, sua trajetória soma cinco anos, mais de 150 jogos e diversos capítulos importantes.
