Em 1996, o Internacional entrou para a história do futsal brasileiro ao conquistar a primeira edição da Liga Nacional de Futsal, competição organizada pela LNF. O título marcou o início da principal disputa da modalidade no país e teve o Colorado como seu primeiro campeão.
A campanha contou com grande destaque do pivô Ortiz, artilheiro do torneio com 25 gols. Na decisão, o Inter enfrentou o Vasco em uma série melhor de três partidas. Representando a parceria com a Universidade Luterana do Brasil (Ulbra), a equipe gaúcha venceu dois confrontos e empatou o outro, garantindo a taça de forma invicta.
O jogo decisivo foi disputado no Ginásio Gigantinho, em Porto Alegre, diante de cerca de 15 mil torcedores. Em atuação dominante, o Internacional goleou o Vasco por 6 a 1 e confirmou a conquista do título nacional. A primeira edição da Liga Nacional de Futsal reuniu dez equipes: AABB/Topper, Arsenal/Texaco, Corinthians/Lousano, GM/Chevrolet, Goiás/Futsal 2000, Inter/Ulbra, Palmeiras/Rhumell, São Geraldo/Minas, Tio Sam e Vasco/DalPonte/Unimed.
Tradição no Futsal
A conquista de 1996 consolidou o Internacional como uma das principais forças do futsal brasileiro naquele período e abriu caminho para outras campanhas vitoriosas da equipe nas temporadas seguintes. O futsal do Internacional viveu uma das fases mais vitoriosas da história do clube entre 1996 e 2000.
Além das conquistas nacionais e internacionais no período, o Colorado acumulou nove títulos do Campeonato Gaúcho Série Ouro e seis do Citadino de Futsal de Porto Alegre, consolidando-se como uma potência da modalidade no Rio Grande do Sul.
O projeto, no entanto, foi encerrado em 2004, durante a gestão do presidente Fernando Carvalho. A delicada situação financeira do clube na época foi determinante para o fim das atividades da equipe de futsal. Mesmo após a extinção do time, o tema voltou a ser debatido internamente em diferentes momentos. Em 2012, o Inter chegou a avançar nas tratativas para reativar a modalidade. O plano, porém, acabou interrompido depois que os patrocinadores desistiram do investimento previsto para o projeto.
Atualmente, o Gigantinho passa por um amplo processo de modernização, com reinauguração projetada para o início de 2027. A reforma do tradicional ginásio reacendeu entre torcedores o desejo de ver o futsal novamente representando o Internacional. Apesar da expectativa, não existe, até o momento, um planejamento oficial para o retorno da equipe, que dependeria de aporte financeiro externo para se tornar viável.
