história de glórias do Internacional não foi construída apenas dentro dos campos de futebol. Antes de alcançar grandes conquistas internacionais nos gramados, o clube gaúcho já havia colocado seu nome entre os melhores do mundo em outra modalidade. Em 1997, o Colorado fez história ao conquistar a primeira edição do Mundial de Futsal, realizado no Gigantinho, em Porto Alegre.
O ginásio colorado foi o cenário de uma campanha marcante para o clube. Tradicional palco de eventos esportivos do Internacional, o local recebeu a competição que consagrou a equipe vermelha como a primeira campeã mundial da modalidade.
O torneio contou com a participação de oito equipes, divididas em duas chaves com quatro integrantes cada. O grupo formado por Di Bufala, dos Estados Unidos, Barcelona, Peñarol e Genk, da Bélgica, completava a primeira fase, enquanto o Internacional esteve no outro lado da disputa junto de Tilburg, da Holanda, Boca Juniors e Universidad de Chile.
Caminho até o título
Com um elenco recheado de grandes nomes do futsal nacional, o Internacional tinha como principal referência o quinteto formado por Serginho, Julio César, Waguinho, Manoel Tobias e Leandro. A equipe avançou para a fase decisiva após encerrar a primeira etapa na segunda colocação do grupo.
Na semifinal, o Colorado apresentou uma atuação dominante e não deu chances ao adversário. Com autoridade, goleou o Di Bufala por 11 a 0 e garantiu presença na grande final.
O confronto pelo título teve um ingrediente especial: o adversário foi o Barcelona, clube que anos mais tarde também protagonizaria um capítulo importante na história do Internacional no futebol. Depois de um empate no tempo regulamentar, a decisão foi levada para a prorrogação.
No tempo extra, o Colorado confirmou sua superioridade e venceu os espanhóis por 4 a 2, assegurando a primeira taça mundial de futsal da história do clube. A conquista fez parte de um período de grande domínio do Internacional na modalidade. Entre 1996 e 2000, além do título mundial, o clube acumulou troféus nacionais e regionais, com nove conquistas do Campeonato Gaúcho Série Ouro e seis títulos do Citadino de Futsal de Porto Alegre.
A equipe de futsal foi encerrada em 2003, mas o período permaneceu marcado como uma das fases mais vitoriosas do Internacional em modalidades além do futebol profissional.
