Desde sua inauguração, em 6 de abril de 1969, o Estádio José Pinheiro Borda, o Beira-Rio, tornou-se um dos maiores símbolos do futebol brasileiro. Casa do Internacional há mais de cinco décadas, o Gigante às margens do Guaíba recebeu alguns dos capítulos mais importantes da história do esporte e, em seu auge, chegou a comportar mais de 100 mil torcedores.
Ao longo dos anos, o estádio foi palco de decisões nacionais e internacionais, sediando finais do Campeonato Brasileiro, da Copa Libertadores, da Copa Sul-Americana e da Copa do Brasil. O Beira-Rio também recebeu partidas da Seleção Brasileira e integrou a lista de arenas da Copa do Mundo de 2014, quando foi utilizado em cinco confrontos do torneio.
Para receber o Mundial, o estádio passou por uma profunda remodelação. As intervenções, realizadas por meio do projeto “Gigante para Sempre”, começaram em março de 2012 e foram concluídas cerca de dois anos depois. A reforma modernizou completamente a arena, que passou a oferecer uma estrutura compatível com os principais estádios do cenário internacional.
Os 10 maiores públicos pagantes da história do Beira-Rio
- 106.554 torcedores – Seleção Gaúcha 3 x 3 Brasil – 17 de junho de 1972 (amistoso)
- 85.072 torcedores – Internacional 1 x 1 Grêmio – 30 de maio de 1971 (Campeonato Gaúcho)
- 84.000 torcedores – Internacional 2 x 0 Corinthians – 12 de dezembro de 1976 (Campeonato Brasileiro)
- 82.568 torcedores – Internacional 1 x 0 Cruzeiro – 14 de dezembro de 1975 (Campeonato Brasileiro)
- 79.598 torcedores – Internacional 0 x 0 Bahia – 19 de fevereiro de 1989 (Campeonato Brasileiro)
- 78.083 torcedores – Internacional 2 x 1 Grêmio – 12 de fevereiro de 1989 (Campeonato Brasileiro)
- 76.207 torcedores – Internacional 1 x 1 Grêmio – 17 de novembro de 1992 (Copa do Brasil)
- 73.219 torcedores – Internacional 2 x 0 Grêmio – 25 de julho de 1976 (Campeonato Gaúcho)
- 69.928 torcedores – Internacional 2 x 3 Olimpia – 17 de maio de 1989 (Copa Libertadores)
- 69.575 torcedores – Internacional 1 x 1 Palmeiras – 16 de dezembro de 1979 (Campeonato Brasileiro)
Embora a capacidade tenha sido reduzida após a modernização para atender às exigências de segurança e conforto dos estádios contemporâneos, o Beira-Rio mantém seu protagonismo no futebol nacional. Além de seguir recebendo grandes partidas e decisões, o estádio permanece como um dos maiores patrimônios da história do Internacional e um dos palcos mais tradicionais do esporte brasileiro.
